男性的人間
菲利普‧羅斯《凡人》推薦序
伍軒宏
2012年11月，當時79歲的羅斯宣布退休，不再寫小說。小說家封筆，終結寫作生涯，但肉身依舊活下去，直到死去那一天為止。作家不同於一般人，有兩條生命，兩個人生：羅斯有文字作品建構的作家生命，但也同時有徹徹底底的肉身生命，而且是充滿雄性缺陷的男性肉身。
羅斯2006年作品 Everyman，講的就是男性肉身衰老的故事。那是需要相當勇氣的，直視生命衰竭的勇氣，面對書籍市場可能排斥不受歡迎題材的勇氣。書名 Everyman，馬上讓人想到中世紀同名道德劇經典，依照基督教義清算人一生做的好事與壞事，決定最後的意義與救贖。Everyman是一般人、普通人、凡夫俗子。這樣的人，經歷的人生過程，每個人都差不多，沒什麼特別的，當然平凡。但是，羅斯的書名譯為「凡人」，在中文裡也強調了「肉身」的意義：凡人非神仙，沒有神通，必經俗世的生老病死。此肉身的肉體性，恰好是羅斯小說所致力刻畫的。羅斯筆下 everyman之所以一般、普通、跟別人一樣，因為大家都是mortal，都難免一死。
小說以主角的葬禮開始，訴說男性的一生。悼亡自己，也悼亡別人。主角從成長、成熟，到衰老的經歷，都透過幾次生病、住院、開刀的事件描繪出來。大概只有功成名就、已經有固定讀者群的羅斯，才有本錢寫一本充滿死亡、葬禮、病痛、手術的故事，不擔心讀者會因而卻步。而且他完全沒有用什麼花招，只是平鋪直敘主角與相關人物年老衰敗、病痛纏身、終於死亡的過程。原先讀來，好像有點流水帳的感覺，寫的都是再普通不過的平凡人生，以及毫不起眼的衰亡，但類似事件重複又重複之後，竟然讓人看到生命的基本調性，就是那樣照表操課，來來去去，沒什麼驚人之處，每個人都會有那樣的結局，因為我們都是凡人。
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